🛒 월마트는?
반달이들 ‘유통 공룡’으로 불리는 미국의 월마트(Walmart)에 대해 알고 있어? 최근 월마트가 가상 쇼핑 및 실제 쇼핑 경험을 제공할 수 있는 메타버스 진출을 테스트하고 있다고 해! 월마트의  매출액은 4700억 달러로 미국 식료품 판매의 19%를 차지하고 있는 세계 최대 기업이야. 총 종업원 수만 190만 명으로 세계에서 가장 많은 근로자를 고용하고 있지. 엄청난 규모를 자랑하는 만큼  월마트의 정책 결정은 다른 기업에도 큰 영향을 미쳐. 

 

월마트는 가상 세계와 실제의 매장 거래를 통합하는 방법을 고민하며 메타버스 플랫폼인 ‘하우스 플립(House Flip)’과 ‘제페토(Zepeto)’에서 아이템 구매 경험을 실험하고 있어. 월마트는 가상 주택을 개조하고 판매할 수 있는 모바일 게임인 하우스 플립에서 가상 상품과 동일한 실제 상품을 구매할 수 있는 옵션을 제공하고 있고, 제페토에서는 월마트의 자체 패션 브랜드 ‘스쿱(Scoop)’의 디지털 패션 아이템 구매를 지원하고 있어. 

 

월마트는 지난해 메타버스 게임플랫폼 로블록스(Roblox)에서 가상 매장과 상품 판매를 시도한 경험이 있어. 로블록스 아바타를 꾸밀 수 있는 가상 상품 매장 ‘verch’, ‘월마트 랜드(Walmart Land)’게임 및 미션을 통해 암호화폐를 획득할 수 있는 ‘유니버스 오프 플레이 Universe of Play’가 그 예시야. 월마트는 차세대 고객으로 10대를 겨냥하여 로블록스에 진출해 메타버스 공간을 구축했지. 이를 위해 월마트 랜드에서는 ‘하우스 오브 스타일’ 같은 가상 콘서트 등 다양한 엔터테인먼트를 제공했어.

 

월마트의 메타버스 상거래 총책임자인 Thomas Kang은 이번 실험을 ”현실을 가상으로 대체하거나 분리하려고 하는 것이 아닌 오히려 이를 연결하여 고객에게 더 나은 서비스를 제공하는 것이 월마트의 메타버스 진출 목표”라고 말했어. 실제 물품을 구입할 경우 메타버스용 가상 아이템을 무료로 제공하는 방안도 고려하고 있다고 전했지.

 

월마트의 메타버스 진출 의지를 반영하듯 월마트는 최근 인공지능(AI)과 컴퓨터 비전, ML 분야 스타트업들을 인수했어. 지금까지 출시된 메타버스 플랫폼은 자체적인 매출을 창출하기 힘든 구조였어. 이번 월마트의 메타버스 실험을 통해 메타버스를 통한 수익 창출의 가능성을 보는 기회가 되면 좋겠어.